La Commission européenne a présenté le 21 octobre une «stratégie pour le renouvellement des générations dans l’agriculture», qui définit une feuille de route claire pour soutenir les jeunes agriculteurs et attirer davantage de personnes vers l’agriculture. La stratégie vise à doubler la part des jeunes agriculteurs dans l’UE d’ici à 2040, l’objectif étant que les jeunes et les nouveaux agriculteurs représentent environ 24 % des agriculteurs européens.

À cette fin, la Commission recommandera aux États membres, en particulier ceux qui accusent un retard, d’investir au moins 6 % de leurs dépenses agricoles dans des mesures favorisant le renouvellement des générations, avec la possibilité de mobiliser des ressources supplémentaires. La stratégie prévoit également l’élaboration, d’ici 2028, de stratégies nationales pour le renouvellement des générations dans l’agriculture, qui s’attaqueront aux obstacles existants et définiront des mesures de soutien ciblées, sur la base des recommandations de la Commission. Les États membres seront tenus de rendre compte régulièrement de leurs progrès. Ensemble, ces efforts garantiront un secteur agricole durable, résilient et attractif pour l’avenir.

Les jeunes agriculteurs sont essentiels à la sécurité alimentaire de l’UE et au dynamisme des zones rurales. Pour que l’agriculture reste résiliente et attractive, les jeunes doivent bénéficier des conditions adéquates pour construire leur vie et leur carrière dans les zones rurales, qui leur garantissent non seulement le droit de rester, mais aussi l’envie de rester. Le secteur est toutefois confronté à de lourdes pressions: une main-d’œuvre vieillissante, des populations rurales en déclin et des défis économiques et environnementaux. L’accès limité à la terre, à des crédits abordables, les faibles revenus et les difficultés d’acquisition des compétences pertinentes découragent les nouveaux arrivants, tandis que la transmission des exploitations agricoles reste difficile en raison d’obstacles administratifs et financiers. Le traitement de ces questions est à la fois une nécessité stratégique et une responsabilité sociale partagée pour l’UE.

Mettre en œuvre la stratégie: prochaines étapes vers le renouvellement des générations

La stratégie vise à soutenir et à préparer la prochaine génération d’agriculteurs de l’UE. Elle reconnaît que les jeunes agriculteurs sont confrontés à des défis spécifiques qui nécessitent des mesures spécifiques, à tous les niveaux de gouvernance (européen, national et régional) et dans les différents domaines politiques.

Pour y parvenir, la stratégie définit cinq leviers d’action essentiels: l’accès à la terre, au financement, aux compétences, à un niveau de vie équitable dans les zones rurales, et l’aide à la succession. Chaque levier fait l’objet d’initiatives phares ciblées, notamment:

  • proposer aux jeunes agriculteurs un «kit de démarrage» obligatoire dans la prochaine PAC afin de faciliter leur entrée et leur établissement dans le secteur grâce un ensemble complet d’aides, incluant un montant forfaitaire pouvant aller jusqu’à 300 000 EUR pour la création d’une exploitation;
  • garantir un meilleur ciblage des fonds en faveur des jeunes agriculteurs;
  • travailler avec la BEI pour développer des régimes de garantie et/ou des bonifications d’intérêts afin de faciliter l’accès au financement;
  • mettre en place un observatoire foncier européen destiné à améliorer la transparence foncière. Cela aidera les agriculteurs à accéder aux terres disponibles, favorisera la transmission des exploitations agricoles, éclairera les politiques et empêchera la spéculation foncière, en vue de faciliter le lancement d’une activité agricole pour les nouveaux entrants;
  • intégrer dans le Semestre européen les aspects pertinents relatifs au renouvellement des générations et à la succession, en inscrivant les réformes des pensions, des retraites et des transferts agricoles dans les cadres politiques nationaux afin de faciliter la succession en temps opportun et la mobilité foncière;
  • inviter les jeunes agriculteurs à participer au programme Erasmus pour jeunes entrepreneurs afin qu’ils puissent acquérir de bonnes pratiques agricoles à l’étranger ou diversifier leurs revenus en s’inspirant d’autres secteurs;
  • favoriser de bonnes conditions de vie en milieu rural tout en soutenant le développement local et la participation des jeunes et des femmes;
  • cofinancer les services de remplacement agricole pour les agriculteurs en cas de maladie, de vacances ou de soins, afin d’améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

La stratégie est conçue pour être mise en œuvre à plusieurs niveaux interconnectés: dans le cadre de la PAC actuelle et future, des politiques complémentaires de l’UE, des actions menées par les pays de l’UE dans des domaines tels que l’accès à la terre, la fiscalité, l’éducation et les retraites, et des initiatives prises par les parties prenantes. Pour surmonter ces obstacles, un engagement national et régional fort est nécessaire afin d’obtenir un impact efficace.

Contexte

L’agriculture européenne vieillit plus vite que d’autres secteurs. À l’heure actuelle, l’âge moyen des agriculteurs dans l’UE est de 57 ans, et seuls 12 % d’entre eux ont moins de 40 ans, entrant ainsi dans la catégorie des jeunes agriculteurs. Ce déséquilibre fait peser des risques sur la sécurité alimentaire à long terme, l’autonomie stratégique de l’UE en matière de production alimentaire et la sauvegarde des paysages agricoles européens.

Le vivier de jeunes ruraux se réduit également. Entre 2013 et 2019, le nombre de jeunes âgés de 15 à 24 ans vivant dans les zones rurales de l’EU-28 est passé de 3,6 millions à 1,9 million, tandis que celui des 25-29 ans est passé de 6,9 millions à 5,9 millions.

Alors que de nombreux agriculteurs plus âgés sont propriétaires de leurs terres, les jeunes générations sont souvent cantonnées à la location. Elles exploitent en effet environ 15 millions d’hectares en tant que locataires, contre 10 millions en tant que propriétaires. L’accès à la terre, au crédit abordable, ainsi que l’acquisition des compétences essentielles restent des obstacles majeurs pour les jeunes agriculteurs. En 2022, les jeunes agriculteurs de l’EU-27 ont été confrontés à un déficit de financement de 14,1 milliards d’EUR, soit 22 % du déficit total du secteur.

Pour en savoir plus

Communication (FR)

Questions et réponses (FR)

Document de travail des services de la Commission

Page web sur le portail AGRI

Étude du réseau de la PAC sur les meilleures pratiques dans les États membres

Note analytique présentant le «portait d’un jeune agriculteur dans l’UE aujourd’hui»