L’Union européenne a déployé une assistance en faveur de la France et de l’Espagne dans le cadre du mécanisme de protection civile de l’Union européenne, alors que les feux de forêt en cours ont donné lieu à l’une des plus importantes opérations d’évacuation jamais menées en Europe, contraignant plus de 300 000 personnes à quitter leur domicile en France et en Espagne.
En France, l’UE a déployé sept avions et quatre hélicoptères en provenance de la Croatie, de l’Allemagne, du Portugal, de la Slovaquie, de la Suède, de la Tchéquie et de la Turquie. La plupart de ces aéronefs font partie de la flotte rescEU de lutte contre les incendies. En Espagne, l’UE a mobilisé six avions en provenance de la Grèce, de l’Italie et de la Turquie, ainsi que 134 intervenants et 41 véhicules du Portugal.
Le service satellitaire Copernicus de gestion des urgences fournit également des cartes d’urgence afin de soutenir les opérations sur le terrain. Le Centre de coordination de la réaction d’urgence (ERCC) de l’UE reste en contact étroit avec les autorités françaises et espagnoles afin d’évaluer les moyens d’assistance supplémentaires susceptibles d’être mobilisés.
Un officier de liaison de la Commission européenne est par ailleurs déployé à Bordeaux pour aider les autorités nationales à coordonner l’aide de l’UE. Dans le cadre des mesures de préparation de l’UE en vue de la saison des feux de forêt de cette année, des équipes de lutte contre les incendies provenant d’autres pays européens avaient déjà été prépositionnées en France et en Espagne avant le déclenchement des feux, ce qui leur a permis de renforcer immédiatement les capacités nationales d’intervention.
« À l’heure actuelle, des centaines de milliers de personnes ont été contraintes de fuir leur domicile, tandis que les pompiers affrontent des murs de flammes dans des conditions dramatiques pour sauver des vies et protéger les populations. Aucun pays ne devrait jamais avoir à faire face seul à une catastrophe d’une telle ampleur. C’est précisément pour cette raison que l’Europe s’est dotée d’une capacité commune de réaction : des avions dans les airs, des pompiers au sol et des moyens supplémentaires prêts à être déployés dès qu’ils sont nécessaires. Aux habitants de la France et de l’Espagne, je veux dire ceci : l’Europe restera à vos côtés jusqu’à ce que les incendies soient éteints. »
Hadja Lahbib, Commissaire chargée de la préparation, de la gestion des crises et de l’égalité,
Lorsqu’un pays demande de l’aide au titre du mécanisme de protection civile de l’Union européenne, cette demande est transmise aux 37 pays participants. Chacun peut proposer les avions, hélicoptères, équipes de lutte contre les incendies, équipements ou experts qu’il est en mesure de mettre à disposition, tandis que la Commission coordonne et cofinance leur déploiement. Si ces offres nationales ne suffisent pas, l’UE peut faire appel à rescEU, sa réserve stratégique de capacités, qui comprend une flotte de 22 avions et de cinq hélicoptères.